Escribe Daniel Negreanu
Recibo un email tras otro con esta misma pregunta. Provienen, habitualmente, de jugadores jóvenes, a quienes no les seduce la idea de un trabajo de 9 a 5. En vez de contestar estos mails individualmente, pensé que podía contestarlos a todos a la vez en este artículo…
Mi decisión de hacerme “profesional” no fue consciente. Sólo fue algo que paso. Un día me desperté y me di cuenta: “OK, esto es lo que voy a hacer para ganarme la vida”. No tuve que llenar ningún formulario ni asistir a ninguna entrevista. Fue en enero del ’99 cuando, finalmente, decidí que me gustaría ser un jugador de poker profesional el resto de mi vida.
Antes de tomar esa decisión, estuve viajando en el circuito de torneos en el ’96 y el ’97. En el ’98 empecé a viajar con mayor frecuencia. Las Vegas era la parada que más disfrutaba y decidí establecer allí mi hogar.
Jugar al poker para vivir me parecía bien, pero no estoy seguro de que el penoso día a día sea tan atractivo para ti si sabes todo lo que representa.
Como jugador de poker, puedes elegir tus propios horarios, pero esa libertad no viene sin algunas desventajas. ¿Has tenido la tentación de estar de baja durante un mes? Bueno, si eres un profesional del poker, nadie va a despedirte si no apareces en hora. Puedes tomarte una semana libra en cualquier momento que se te ocurra. Esto es, hasta que las facturas empiecen a acumularse y te des cuenta de que no has trabajado lo suficientemente duro como para pagarlas. La libertad del poker puede, fácilmente, convertirse en vagancia.
El poker es genial ya que no tienes que responder a ningún jefe, pero al mismo tiempo, nadie firmará un cheque de paga para ti. No es una profesión estable. Si te descuidas, el saldo de tu cuenta sufrirá. Algunas veces, aún si estás trabajando duro, las cartas simplemente no cooperarán. Entones, nunca sabes realmente cuanto ganas cada mes, lo que puede ser muy estresante cuando tu renta vence en un par de días.
Es muy difícil para mí calibrar si alguien es, o no es, capaz de jugar al poker profesionalmente, sin verlo jugar antes. Es difícil decir que tan bien juega una persona con solo ver un email que dice “Soy un buen jugador de 15$/30$...”
Por lo general aconsejo a la gente mantener sus trabajos diarios. Esto no significa que deban dejar de lado sus sueños de poker, sólo que hay una forma más segura de hacerlos realidad.
Teniendo un trabajo es más fácil “asimilar una pérdida”. No tienes que preocuparte de que el poker pague el alquiler, ya que tu trabajo se encargará de eso. Todo lo que puedas hacer para aliviar el estrés de jugar para vivir es bueno. En consecuencia, “suplementa” tus ingresos jugando al poker, antes que depender del flop para vivir.
Puede que suene como que estoy desaconsejando que te vuelvas profesional, pero sólo estoy siendo realista. A pesar del crecimiento del poker, sólo hay un pequeño número de jugadores que tienen éxito como jugadores profesionales.
Si decides que puedes manejar los altibajos y quieres jugar a tiempo completo, hay algunas decisiones que tienes que tomar. Tienes que decidir qué tan duro quieres trabajar, cuando quieres trabajar, y cuanto quieres arriesgarte a perder.
Un punto importante que va de la mano de tu trabajo diario es la siguiente: “Siempre debes tener a punto una salida”. Estas son las famosas palabras de Knish en la película Rounders. Tener un plan de seguridad para el caso de que el poker no funcione. Si no lo hace, no te desanimes.
En mi opinión, y en la de muchos de los jugadores de límites altos a los que he preguntado, sólo uno de cada 1.000 jugadores que lo intentan tiene éxito. Por supuesto, su idea de éxito puede no ser tan modesta como la tuya, pero creo que entiendes la idea.
Ten en cuenta que si quieres ser es “uno en 1.000” tienes que dedicarte mucho. Tienes que tomarte el juego en serio todas las veces, mantener tu concentración y siempre continuar aprendiendo.
